広大なブラック・メサ地域（広義＝ビッグ・マウンテンをはじめ、ホピ居留地のほ
とんどとナバホ居留地の西半をふくむ14000k㎡の地域）の地下深部には、直径130kmの巨大な“地下湖”とでも言うべき帯水層（図のN層）がある。
石炭輸送の水は、そこから汲み上げられている。部族政府や合州国インディアン局
も、同じ帯水層から70本の井戸で民生用の水を汲み上げている。
自然状態では、ブラック・メサのまわりから地下の帯水層へ流れ込んだ水は、長い
年月ののちに泉となって湧き、ラグナ・クリーク、モエンコピ・ウォッシュ、ディネ
ビト・ウォッシュ、ポラカ・ウォッシュの流れになる。
乾燥したブラック・メサの地下に莫大な量の水が蓄えられているのは、その地質構
造による。ブラック・メサの地下では、多量の水を含むことができる３～２億年前の
砂岩層が、ちょうどお盆のような形に湾曲している。ビッグ・マウンテンの下あたり
がその直径130ｋｍの“受け皿”の中心で、皿の底の深さは1000mもある。そして、その帯水層（N層）の上には、水をとおしにくい泥岩層がおおっていて、ちょうど蓋を
かぶせたようになっている。
私は1980年にコロラド州ボウルダーでジョーン・プライスに会った。
彼女が強調していたのは、この“地下の湖”がブラック・メサを特別な場所にして
いるということだった。
“地下の湖”が雲を招き、ブラック・メサを地球上で最も雷の活動が活発な地域に
している。雷は大気のイオン化をもたらす。そしてまた、その雲が、ホピのとうもろ
こしの根が届く深さまで地下水を引き上げるのだという。
合州国地質調査所によれば、地下深部の帯水層（N層)からの地下水の汲み上げ量
は、石炭のパイプラインと部族政府やインディアン局による民生用とを合わせて1997
年には840万トンに増え、水位が低下しているという。 伝統的ホピは、わずかに湧
き出す水をいただくだけで、“地下の湖”がそのままあることによる恩恵を知ってい
た。一方、“地下の湖”が縮小すれば泉は枯れ、とうもろこしも育たなくなり、地球
規模の気候変動が起こるだろうとも言う。
乾燥地のため帯水層に流れ込む水の量はわずかである。地球が長い時間をかけて蓄
えた水を大量に汲み上げ、石炭とともに440kmの彼方へ流し去るような石炭輸送の方
法は許されるべきではない。
（2000･1･16 河本和朗 記）
ロングウォーク in 東京
THE LONG WALK FOR
BIG MOUNTAIN
FREE BIG
MOUNTAIN! ACTION
